¿Qué tipo de medicamentos usaba la gente en la Edad Media?

Los ungüentos para las heridas

El ungüento utilizado en Yvain es un buen ejemplo de cómo era la medicina medieval. Proviene de una 'mujer sabia', Morgan le Fay, (Morgan la hada madrina) más que de un médico, y probablemente se haya elaborado con hierbas, como la mayoría de las medicinas de la época. Esta es una receta medieval de ungüento para curar dolores de cabeza y dolores en las articulaciones:

•  "Tome cantidades iguales de rábano, bishopwort, ajo, ajenjo, helenium, cropleek y hollowleek".
• Machacarlos y hervirlos en mantequilla con celidonia y ortiga roja.
• Mantenga la mezcla en una olla de latón hasta que adquiera un color rojo oscuro.
• Cuele a través de un paño y frote la frente o las articulaciones doloridas.

Los médicos y la religión

La mayoría de la gente en la época medieval nunca vio a un médico. Fueron tratados por la mujer sabia local que era experta en el uso de hierbas, o por el sacerdote o el barbero, que les arrancaba dientes, colocaba huesos rotos y realizaba otras operaciones. 

Sus curas eran una mezcla de superstición (las piedras mágicas y los amuletos eran muy populares), la religión (por ejemplo, expulsar a los espíritus malignos de las personas que padecían enfermedades mentales) y remedios a base de hierbas (algunos de los cuales todavía se usan hoy). Los monjes y monjas también dirigían hospitales en sus monasterios, que acogían a enfermos y moribundos.

 Morgan le Fay significa Morgan the Fairy, y curar personas a menudo estaba conectado en la mente de las personas con la magia. En una aldea, la mujer (o el hombre) sabio a menudo tenía conocimientos que habían sido transmitidos de generaciones anteriores y muchos años de experiencia trabajando con hierbas. A menudo, la 'mujer sabia' también daba a luz bebés y sus habilidades eran muy valoradas.

Magia, Religión y Medicina

En la primera parte de la Edad Media, la mayoría de la gente aceptaba la magia y la brujería (buenas y malas) como parte de la vida. En los siglos XIV y XV, sin embargo, se les dijo que las brujas eran sirvientes del diablo. Muchas 'mujeres sabias' fueron acusadas de brujería y condenadas a muerte.

También había médicos, por supuesto, aunque solo trataban a los ricos. Algunos de ellos incluso habían recibido títulos médicos de la primera escuela de medicina europea en Salerno en Italia, o de las establecidas más tarde en Bolonia (Italia) o Montpellier en Francia. A través de estas escuelas de medicina, los médicos de Europa comenzaron a aprender sobre las ideas de la medicina árabe y griega antigua. Comparada con el conocimiento de los árabes, por ejemplo, la medicina europea no estaba muy avanzada. 

Un escritor sirio de la época describe cómo un médico árabe y otro europeo discutieron sobre cómo tratar un absceso, un bulto infectado en la pierna de un caballero. El árabe preparó un apósito con ungüento para abrir el bulto y sacar la infección. ¡El europeo insistió en que lo único que podía hacer era cortar la pierna!

Quizás no sea sorprendente, entonces, que incluso entre sus pacientes ricos no se confiara mucho en los médicos. A los médicos medievales les gustaba especialmente sangrar a sus pacientes con sanguijuelas, lo que probablemente los debilitaba aún más. Es posible que el campesino con sus piedras mágicas, bebidas de hierbas y oraciones tuviera más probabilidades de recuperarse de su enfermedad que el hombre rico. Tanto los barberos como los médicos realizaron todo tipo de operaciones, y en esta área de la medicina medieval, la cirugía, parece que tuvieron bastante éxito. 

Los arqueólogos que observaron los esqueletos de personas que murieron en la Edad Media descubrieron que muchos tenían huesos rotos que se habían curado perfectamente. Encontraron evidencias para demostrar que aunque algunas personas habían muerto por heridas de espada, otras tenían heridas que debían haber sido bien cuidadas, ya que la gente no murió hasta muchos años después de algo completamente diferente. 

Los médicos y barberos-cirujanos tenían mucha práctica en el tratamiento de heridas y huesos rotos debido a las muchas guerras de la época. Sabían cómo enyesar huesos rotos y cómo sellar heridas con claras de huevo o vino viejo para evitar que se contagiaran. Sabían cómo usar alcohol o plantas como la mandrágora para hacer que la gente se durmiera o mitigar el dolor de las operaciones. Incluso podrían extirpar partes enfermas del cuerpo, por ejemplo, la vesícula biliar, y dar a luz a los bebés por cesárea (donde se hace un corte y el bebé se saca directamente del útero de la madre). 

También hubo dentistas en la Edad Media, llamados dentatores, que también habían aprendido mucho de los especialistas árabes. Tenían limas, fórceps y muchas otras herramientas, y podían eliminar las caries, llenar agujeros, fortalecer los dientes sueltos con alambres de metal o incluso colocar dientes postizos hechos de hueso de buey. Se pensaba que los agujeros eran causados ​​por pequeños gusanos en los dientes. Esto no es muy diferente de la idea moderna sobre las bacterias.

 Sin embargo, solo los ricos podían permitirse los servicios de los dentatores. Cualquier otra persona con un diente flojo o dolorido iba a que lo sacaran en un stand de la feria o del mercado, o por el barbero